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| I |
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| Pari al numero lor volino gl'inni |
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| alle vergini sante, armonïosi |
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| del peregrino suono uno e diverso |
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| di tre favelle. Intento odi, Canova; |
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| ch'io mi veggio d'intorno errar l'incenso, |
5 |
| qual si spandea sull'are a' versi arcani |
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| d'Anfïone: presente ecco il nitrito |
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| de' corsieri dircèi; benché Ippocrene |
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| li dissetasse, e li pascea dell'aure |
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| Eolo, e prenunzia un'aquila volava, |
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| e de' suoi freni li adornava il Sole, |
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| pur que' vaganti Pindaro contenne |
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| presso il Cefiso, ed adorò le Grazie. |
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| Fanciulle, udite, udite: un lazio Carme |
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| vien danzando imenei dall'isoletta |
15 |
| di Sirmïone per l'argenteo Garda |
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| sonante con altera onda marina, |
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| da che le nozze di Pelèo, cantate |
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| nella reggia del mar, l'aureo Catullo |
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| al suo Garda cantò. Sacri poeti, |
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| a me date voi l'arte, a me de' vostri |
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| idïomi gli spirti, e co' toscani |
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| modi seguaci adornerò più ardito |
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| le note istorie, e quelle onde a me solo |
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| siete cortesi allor che dagli antiqui |
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| sepolcri m'apparite, illuminando |
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| d'elisia luce i solitari campi |
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| ove l'errante Fantasia mi porta |
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| a discernere il vero. Or ne preceda |
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| Clio, la più casta delle Muse, e chiami |
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| consolatrici sue meco le Grazie. |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| Come se a' raggi d'Espero amorosi |
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| fuor d'una mìrtea macchia escon secrete |
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| le tortorelle mormorando a' baci, |
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| guata dall'ombra l'upupa e sen duole, |
35 |
| fuggono quelle impaurite al bosco; |
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| così le Grazie si fuggian tremando. |
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| Fu lor ventura che Minerva allora |
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| risaliva que' balzi, al bellicoso |
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| Scita togliendo il nume suo. Di stragi |
40 |
| su' canuti, e di vergini rapite, |
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| stolto! il trionfo profanò che in guerra |
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| giusta il favore della Dea gli porse. |
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| Delle Grazie s'avvide e della fuga |
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| immantinente, e dietro ad un'opaca |
45 |
| rupe il cocchio lasciava, e le sue quattro |
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| leonine poledre; ivi lo scudo |
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| depose, e la fatale ègida, e l'elmo, |
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| e inerme agli occhi delle Grazie apparve. |
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| - Scendete, disse, o vergini, scendete |
50 |
| al mar, e venerate ivi la Madre; |
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| e dolce un lutto per Orfeo nel core |
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| vi manderà, che obblierete il vostro |
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| terror, tanto ch'io rieda a offrirvi un dono, |
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| né più vi offenda Amore. - E tosto al corso |
55 |
| diè la quadriga, e la rattenne a un'alta |
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| reggia che al par d'Atene ebbe già cara; |
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| or questa sola ha in pregio, or quando i Fati |
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| non lasciano ad Atene altro che il nome. |
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| II |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| E a me un avviso Eufrosine, cantando, |
60 |
| porge, un avviso che da Febo un giorno |
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| sotto le palme di Cirene apprese. |
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| Innamorato, nel pierio fonte |
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| guardò Tiresia giovinetto i fulvi |
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| capei di Palla, liberi dall'elmo, |
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| coprir le rosee disarmate spalle; |
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| sentì l'aura celeste, e mirò l'onde |
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| lambir a gara della Diva il piede, |
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| e spruzzar riverenti e paurose |
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| la sudata cervice e il casto petto, |
70 |
| che i lunghi crin discorrenti dal collo |
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| coprian, siccome li moveano l'aure. |
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| Ma né più rimirò dalle natìe |
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| cime eliconie il cocchio aureo del Sole, |
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| né per la coronèa selva di pioppi |
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| guidò a' ludi i garzoni, o alle carole |
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| l'anfïonie fanciulle; e i capri e i cervi |
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| tenean securi le beote valli, |
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| chè non più il dardo suo dritto fischiava, |
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| però che la divina ira di Palla |
80 |
| al cacciator col cenno onnipotente |
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| avvinse i lumi di perpetua notte. |
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| Tal destino è ne' fati. Ahi! senza pianto |
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| l'uomo non vede la beltà celeste. |
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| III |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| Isola è in mezzo all'oceàn, là dove |
85 |
| sorge più curvo agli astri; immensa terra, |
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| come è grido vetusto, un dì beata |
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| d'eterne messi e di mortali altrice. |
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| Invan la chiede all'onde oggi il nocchiero, |
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| or i nostri invocando or dell'avverso |
90 |
| polo gli astri; e se illuso è dal desio, |
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| mira albeggiar i suoi monti da lunge, |
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| e affretta i venti, e per l'antica fama |
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| Atlantide l'appella. Ma da Febo |
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| detta è Palladio Ciel, che da la santa |
95 |
| Palla Minerva agli abitanti irata, |
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| cui il ricco suolo e gl'imenei lascivi |
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| fean pigri all'arti e sconoscenti a Giove, |
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| dentro l'Asia gli espulse, e l'aurea terra |
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| cinse di ciel pervio soltanto ai Numi. |
100 |
| Onde, qualvolta per desìo di stragi |
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| si fan guerra i mortali, e alla divina |
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| libertà danno impuri ostie di sangue; |
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| o danno a prezzo anima e brandi all'ire |
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| di tiranni stranieri, o a fera impresa |
105 |
| seguon avido re che ad innocenti |
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| popoli appresta ceppi e lutto a' suoi; |
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| allor concede le Gorgòni a Marte |
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| Pallade, e sola tien l'asta paterna |
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| con che i regi precorre alla difesa |
110 |
| delle leggi e dell'are, e per cui splende |
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| a' magnanimi eroi sacro il trionfo. |
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| Poi nell'isola sua fugge Minerva, |
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| e tutte Dee minori, a cui diè giove |
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| d'esserle care alunne, a ogni gentile |
115 |
| studio ammaestra: e quivi casti i balli, |
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| quivi son puri i canti, e senza brina |
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| i fiori e verdi i prati, ed aureo il giorno |
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| sempre, e stellate e limpide le notti. |
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| Chiamò d'intorno a sé le Dive, e a tutte |
120 |
| compartì l'opre del promesso dono |
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| alle timide Grazie. Ognuna intenta |
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| agl'imperî correa: Pallade in mezzo |
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| con le azzurre pupille amabilmente |
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| signoreggiava il suo virgineo coro. |
125 |
| Attenuando i rai aurei del sole, |
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| volgeano i fusi nitidi tre nude |
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| Ore, e del velo distendean l'ordito. |
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| Venner le Parche di purpurei pepli |
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| velate e il crin di quercia; e di più trame |
130 |
| raggianti, adamantine, al par de l'etre |
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| e fluide e pervie e intatte mai da Morte, |
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| trame onde filan degli Dei la vita, |
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| le tre presàghe riempiean la spola. |
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| Né men dell'altre innamorata, all'opra |
135 |
| Iri scese fra' Zefiri; e per l'alto |
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| le vaganti accogliea lucide nubi |
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| guareggianti di tinte, e sul telaio |
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| pioveale a Flora a effigïar quel velo; |
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| e più tinte assumean riso e fragranza |
140 |
| e mille volti dalla man di Flora. |
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| E tu, Psiche, sedevi, e spesso in core, |
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| senz'aprir labbro, ridicendo: "Ahi, quante |
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| gioie promette, e manda pianto Amore!", |
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| raddensavi col pettine la tela. |
145 |
| E allor faconde di Talia le corde, |
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| e Tersicore Dea, che a te dintorno |
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| fea tripudio di ballo e ti guardava, |
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| eran conforto a' tuoi pensieri e a l'opra. |
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| Correa limpido insiem d'Èrato il canto |
150 |
| da que' suoni guidato; e come il canto |
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| Flora intendeva, e sì pingea con l'ago. |
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| Mesci, odorosa Dea, rosee le fila; |
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| e nel mezzo del velo ardita balli, |
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| canti fra 'l coro delle sue speranze |
155 |
| Giovinezza: percote a spessi tocchi |
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| antico un plettro il Tempo; e la danzante |
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| discende un clivo onde nessun risale. |
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| Le Grazie a' piedi suoi destano fiori, |
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| a fiorir sue ghirlande: e quando il biondo |
160 |
| crin t'abbandoni e perderai 'l tuo nome, |
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| vivran que' fiori, o Giovinezza, e intorno |
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| l'urna funerea spireranno odore. |
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| Or mesci, amabil Dea, nivee le fila; |
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| e ad un lato del velo Espero sorga |
165 |
| dal lavor di tue dita; escono errando |
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| fra l'ombre e i raggi fuor d'un mìrteo bosco |
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| due tortorelle mormorando ai baci; |
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| mirale occulto un rosignuol, e ascolta |
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| silenzïoso, e poi canta imenei: |
170 |
| fuggono quelle vereconde al bosco. |
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| Mesci, madre dei fior, lauri alle fila; |
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| e sul contrario lato erri co' specchi |
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| dell'alba il sogno; e mandi a le pupille |
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| sopite del guerrier miseri i volti |
175 |
| de la madre e del padre allor che all'are |
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| recan lagrime e voti; e quei si desta, |
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| e i prigionieri suoi guarda e sospira. |
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| Mesci, o Flora gentile, oro alle fila; |
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| e il destro lembo istorïato esulti |
180 |
| d'un festante convito: il Genio in volta |
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| prime coroni agli esuli le tazze. |
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| Or libera è la gioia, ilare il biasmo, |
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| e candida è la lode. A parte siede |
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| bello il Silenzio arguto in viso e accenna |
185 |
| che non volino i detti oltre le soglie. |
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| Mesci cerulee, Dea, mesci le fila; |
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| e pinta il lembo estremo abbia una donna |
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| che con l'ombre e i silenzi unica veglia; |
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| nutre una lampa su la culla, e teme |
190 |
| non i vagiti del suo primo infante |
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| sien presagi di morte; e in quell'errore |
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| non manda a tutto il cielo altro che pianti. |
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| Beata! ancor non sa quanto agl'infanti |
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| provido è il sonno eterno, e que' vagiti |
195 |
| presagi son di dolorosa vita. |
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| Come d'Èrato al canto ebbe perfetti |
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| Flora i trapunti, ghirlandò l'Aurora |
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| gli aerei fluttuanti orli del velo |
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| d'ignote rose a noi; sol la fragranza, |
200 |
| se vicino è un Iddio, scende alla terra. |
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| E fra l'altre immortali ultima venne |
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| rugiadosa la bionda Ebe, costretti |
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| in mille nodi fra le perle i crini, |
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| silenzïosa, e l'anfora converse: |
205 |
| e dell'altre la vaga opra fatale |
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| rorò d'ambrosia; e fu quel velo eterno. |
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| Poi su le tre di Citerea Gemelle |
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| tutte le Dive il diffondeano; ed elle |
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| fra le fiamme d'amore invano intatte |
210 |
| a rallegrar la terra; e sì velate |
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| apparian come pria vergini nude. |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| E il velo delle Dee manda improvviso |
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| un suon, qual di lontana arpa, che scorre |
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| sopra i vanni de' Zeffiri soave; |
215 |
| qual venìa dall'Egeo per l'isolette |
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| un'ignota armonia, poi che al reciso |
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| capo e al bel crin d'Orfeo la vaga lira |
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| annodaro scagliandola nell'onde |
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| le delire Baccanti; e sospirando |
220 |
| con l'Ionio propinquo il sacro Egeo |
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| quell'armonia serbava, e l'isolette |
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| stupefatte l'udiro e i continenti. |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| Addio Grazie: son vostri, e non verranno |
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| soli quest'inni a voi, né il vago rito |
225 |
| obblieremo di Firenze ai poggi |
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| quando ritorni April. L'arpa dorata |
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| di novello concento adorneranno, |
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| disegneran più amabili carole |
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| e più beato manderanno il carme |
230 |
| le tre avvenenti ancelle vostre all'ara: |
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| e il fonte, e la frondosa ara e i cipressi, |
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| e i serti e i favi vi fien sacri, e i cigni |
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| votivi, e allegri i giovanili canti |
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| e i sospir delle Ninfe. Intanto, o belle |
235 |
| o dell'arcano vergini custodi |
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| celesti, un voto del mio core udite. |
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| Date candidi giorni a lei che sola, |
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| da che più lieti mi fioriano gli anni, |
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| m'arse divina d'immortale amore. |
240 |
| Sola vive al cor mio cura soave, |
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| sola e secreta spargerà le chiome |
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| sovra il sepolcro mio, quando lontano |
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| non prescrivano i fati anche il sepolcro. |
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| Vaga e felice i balli e le fanciulle |
245 |
| di nera treccia insigni e di sen colmo, |
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| sul molle clivo di Brianza un giorno |
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| guidar la vidi; oggi le vesti allegre |
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| obliò lenta e il suo vedovo coro. |
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| E se alla Luna e all'etere stellato |
250 |
| più azzurro il scintillante Èupili ondeggia, |
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| il guarda avvolta in lungo velo, e plora |
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| col rosignuol, finché l'Aurora il chiami |
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| a men soave tacito lamento. |
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| A lei da presso il piè volgete, o Grazie, |
255 |
| e nel mirarvi, o Dee, tornino i grandi |
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| occhi fatali al lor natìo sorriso. |
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