La sua nobile origine da famiglia dorica, gli Egidi, gli donò una educazione privilegiata, che pare sia stata impartita dalle poetesse Corinna e Mirtide, comprendente anche l'educazione musicale, successiva a quella letteraria, ad opera del musicista Laso di Erminione.

La sua vità ebbe una svolta per i legami politici scelti dalla famiglia del poeta, che si schierò con gli attici Alcmeonidi, dopo la cacciata dei validi Pisistratidi (510 a. C.) di Ippia.

Il carattere riservato del poeta gli venne dalle sue origini aristocratiche, da famiglia dorica che propendeva per tutelare i propri privilegi: venne ancora più rafforzato il suo distacco dall'aver abbracciato il sacerdozio di Delfi, rivelatosi profondamente assorbito nell'anima con l'amore per il culto di Zeus.

Poi le conseguenze della politica familiare degli Egidi, sostenitrice del potere spartano assieme agli Alcmeonidi, gli rese difficile la permanenza in Grecia: molte stirpi greche non parteciparono alle guerre contro la Persia iniziate nel 490 a.C.e tra di loro i Greci di Delfi e di Tebe (in Beozia, la terra natale di Pindaro). E' un periodo di grandi epurazioni politiche, si succedono la prigionia e morte di Milziade e l'esilio, non definitivo, di Aristide da Atene dopo la sconfitta di Maratona. La neutralità della Beozia nocque all'immagine di Pindaro, e il poeta se ne avvide dopo l'infuocato 480 a.C., anno di decisivi scontri armati per terra e per mare, dalle Termopili a Imera in Sicilia, per diverse cause. La vittoriosa Atene non trova facile conforto alle distruzioni subite; il canto sublime di Pindaro che celebra la alleanza (che si rivelerà vincente tra Atene e Sparta) frutta comunque al poeta la stima e la protezione dei governanti ma non la serenità necessaria per decidere di rimanere coi vincenti. Pindaro decise di lasciare Atene (città in pieno riarmo navale con Temistocle) nel 476, quarantenne, nel pieno della sua maturità poetica, della quale con raffinata abitudine godette Terone, a capo della città di Agrigento, udendo epinici e treni a lui dedicati dal poeta. Altri epinici vennero composti per Gerone, a Siracusa, e per Senocrate di Agrigento.

Vi fu una lotta a suon di versi per dividere i favori delle corti cogli altri grandi lirici Bacchilide e Simonide di Ceo. Si confronti il componimento di Pindaro per Gerone con quello composto da Bacchilide: A Gerone per i cavalli d'Olimpia

"E Pindaro, ammonendo Gerone, il sovrano di Siracusa, dice: 'Non
permettere che la tua gioia sbiadisca mentre che hai vita, poiché
una vita gioiosa, siine certo è di molto la migliore per l'uomo'". (512, c; Ateneo; op. cit.).

Ne è una conferma anche l' ode pitica VI dedicata a Senocrate di Agrigento, fratello del futuro re Terone; l'incarico ufficiale era stato dato a Simonide, cosicché Pindaro dedicò l'epinicio al figlio di Senocrate, Trasibulo. La sua permanenza nella Trinacria gli risparmiò, è una ipotesi, di assistere all'ostracismo che ad Atene colpiva Cimone, sostenitore del rafforzamento con l'alleata Sparta - da Pindaro decantato - nel 461 e ad uno scontro tra gli ex alleati nel 457 proprio nella patria del poeta, in Beozia (Battaglia di Enofite), preannuncio della lunga guerra del Peloponneso, esplosa nel 431.

Alla sua tristezza innata, da poeta, Pindaro vi aggiunse così quella dovuta alla mutevolezza dei rapporti umani e sociali, alterati per interessi di parte, in un panta rei che tutto impregna e altera. Così al suo ritorno in Grecia Pindaro non dimenticò l'isola di Vulcano che lo aveva accolto quando temeva di non essere amato nella sua terra, e continuò a comporre per i due tiranni e mecenati siciliani. E forse non scordò le dottrine pitagoriche che dovrebbe aver conosciuto e apprezzato, in quanto molto diffuse nell'isola, e in quanto inerenti la sua fede, offrendo nuovi spunti ed elementi di riflessione.

Pindaro non fu solo in Sicilia, fu ospitato a Cirene dal re Arcesilao IV, al quale ricambiò componendo il vasto poema epico-lirico Pitica IV. Nella Atene di Pericle, aristocratica - venne ucciso nel 462 Efialte riformatore democratico - Pindaro ritrova i suoi atavici ideali e visse ancora a lungo gustando la sensibilità del proprio nobile animo.